De grenzen verleggen

Klik op de afbeelding om de pdf-versie te downloaden

We leren hoe een familiebedrijf voorop loopt in de verpakkingsindustrie.

Het hoofdkantoor van Redpack is gevestigd in Norwich in het Verenigd Koninkrijk. Al meer dan 40 jaar is het bedrijf aanwezig in 37 verschillende landen met meer dan 90 medewerkers.

We hebben een laag personeelsverloop, mensen genieten van wat ze doen en van onze cultuur”, aldus Gary Howard, algemeen directeur van het bedrijf.

Redpack heeft ook een kantoor opgericht in Duitsland om de Europese kant van de business te behandelen, een kantoor dat sindsdien Redpack Europe is geworden met de komst van Brexit.

Als productie- en engineeringbedrijf dat gespecialiseerd is in verpakkingsmachines en -apparatuur, is Redpack minder gericht op volume dan op hoge kwaliteit, zoals Gary opmerkt.

Wij zijn er niet op uit om meerdere machines van een productielijn te rollen,” vertelt hij. “We hebben vijf modellen en binnen die modellen hebben we meerdere variaties om aan de eisen van de klant te voldoen of deze te overtreffen. De machines en apparatuur zijn allemaal handgebouwd in het Verenigd Koninkrijk en op maat gemaakt, gebouwd door ingenieurs die trots zijn op hun werk – geen massaproductie. In plaats van te proberen een verpakkingsmachine te verkopen, verkopen wij klanten een oplossing die aan hun behoeften voldoet.”

Redpack is een familiebedrijf dat volledig in handen is van de familie Briston. Twee broers, Stuart en Jeremy Briston, leiden het bedrijf als directeuren, terwijl andere zonen, neven en ooms diverse functies bekleden op
.

Dat thema loopt door de hele werkplaats. We worden allemaal als familie behandeld, met respect behandeld, correct behandeld, en dit wordt beantwoord door ons team.” benadrukt Gary.

Het handhaven van die familiale sfeer is een uitdaging geworden naarmate het bedrijf groeide, maar het is er een die Redpack heeft omarmd.
“Het wordt moeilijker naarmate het bedrijf groeit. Toen ik zes jaar geleden begon hadden we ongeveer 40 mensen in ons team, sindsdien zijn we in omvang verdubbeld,” zegt Gary. “Het is een grotere uitdaging om
iedereen persoonlijk te kennen, te weten wat ze doen, wat hun familie doet. Het duurt even, maar je plukt er de vruchten van.”

Dat betekent echter niet dat Redpack verdere groei uit de weg gaat. Het bedrijf wil doorbreken op de Amerikaanse markt. Gary vertelt ons dat er ambitieuze plannen waren voor een Amerikaanse expansie in 2020, hoewel deze zijn vertraagd door de komst van de Covid-pandemie.

Maar welke uitdagingen Redpack ook is aangegaan, het kernaanbod is hetzelfde gebleven. Leveren wat u nodig hebt

Gary stelt dat wat Redpack onderscheidt van de industrie het serviceniveau is, met name in de nazorg.
“Het is hoe we klanten voorzien van wat ze nodig hebben. Onze machines zijn er om producten te verpakken. Als ze geen producten verpakken, kunnen onze klanten geen producten verkopen, maar ze hebben ook personeel op
dat stilstaat en geld kost,” legt Gary uit. “Dus als er een probleem is, lossen we dat zo snel mogelijk op.

We bieden telefonische ondersteuning, we hebben hier een technisch ondersteuningsteam en veel zaken worden telefonisch opgelost.

We hebben ook voortdurend servicemonteurs onderweg en bieden ondersteuning buiten de openingstijden. Als je voor 12 uur belt zijn we dezelfde dag bij je, na 12 uur als we niet dezelfde dag kunnen doen is het vroeg de volgende dag.” We lopen ook achter op hoe technologie kan helpen met het IOT, VR en AR.
De toewijding van Redpack aan dit serviceniveau is absoluut – als ingenieurs het druk hebben, staan de directeuren van het bedrijf er niet boven om in een weekend onderdelen op te halen en persoonlijk af te leveren. Maar wat Redpack misschien uniek maakt, is de manier waarop deze houding wordt doorgetrokken tot in de toeleveringsketen.
“Service is niet alleen waar we traditioneel voor klanten zorgen. Het zit in de manier waarop we service verlenen aan onze klanten, leveranciers en aan elkaar,” zegt Gary.
Redpack bedient een grote verscheidenheid aan klanten, elk in hun eigen industriesector, wat betekent dat Redpack dat begrip nog verder moet uitbreiden. Het is niet voldoende dat het bedrijf zijn eigen markt kent – Redpack moet ook de markten van zijn klanten kennen.

“Een groot deel van onze klanten zijn voedselproducenten; we bieden echter ook apparatuur voor de non-food, farmaceutische en andere sectoren.” “We hebben ook een reeks machines geproduceerd ter ondersteuning van de pandemie, met zaken als doekjes, maskers, tests, enz.” Gary zegt. “We moeten begrijpen wat onze klanten zullen doen, en hun klanten zijn entiteiten zoals supermarkten en consumenten. We proberen in te schatten wat de eindgebruiker zal zijn, drie of zelfs vier
stappen verder.”

Op alle markten van Redpack is een terugkerend thema de groeiende prioriteit die aan duurzaamheid wordt gegeven.
“Het verwijderen, verminderen en recyclen van plastic is nu een groot probleem. Onze machines verpakken met verschillende soorten folie, recyclebaar, biologisch afbreekbaar, composteerbaar en ook met papier. Onze nieuwste machines zijn hiertoe in staat en met kleine upgrades kunnen we een groot deel van onze bestaande apparatuur ombouwen”, aldus Gary. “We moeten speculeren wat de consument gaat doen, dus
dicht bij de consument en de media staan is van vitaal belang. Als bedrijf en vertrouwd managementteam kunnen we zeer, zeer snel reageren.

We nemen snel beslissingen, gebaseerd op de situatie en omstandigheden, we geloven in ons team. Je hoeft geen drie niveaus van goedkeuring te doorlopen. Als je iets gedaan wilt krijgen, neem je de beslissingen en doe je het.”
Naast de problemen rond duurzaamheid veranderen ook de eisen rond wat verpakkingen moeten doorstaan, vooral door de explosieve groei van e-commerce en thuisbezorging.
“Een van de andere gebieden waarop we in de toekomst uitdagingen zien, is wat ze de laatste meter noemen,” geeft Gary toe. “Als je momenteel een pak van zes appels in een verpakking stopt, is de laatste meter zo ver als de schappen van de supermarkt of het pakhuis. Wanneer onze klant het product in de winkel aflevert, is de klus geklaard. Nu de sector meer en meer overgaat op thuisbezorging, is de laatste meter tot aan de deur van de consument. We moeten nadenken over de presentatie, de bescherming en de levensduur. Al deze zaken zitten dagelijks in ons achterhoofd.”

Om aan deze behoeften te voldoen luistert Redpack naar zijn klanten en bouwt relaties op lang nadat de machine is geïnstalleerd. De mensen van Redpack besteden ook veel aandacht aan de markt in het algemeen.

“Onze marketingverantwoordelijke besteedt een deel van haar tijd aan letterlijk winkelen, kijken naar alles wat nieuw binnenkomt,” vertelt Gary. “We zijn graag als eerste op de markt en doen mensen suggesties. Door
de ontdekkingsreiziger te zijn, erop uit te gaan en het volgende grote ding te vinden in plaats van te wachten tot het langskomt, zijn wij een beïnvloeder op de markt. We hebben machines en apparatuur in Onderzoek en
Ontwikkeling die echt baanbrekend zijn, waar we het concept bewijzen, en soms werkt het concept de eerste keer maar is de timing niet geschikt, of is de markt er nog niet klaar voor; maar we blijven aandringen.”
Tussen Covid en Brexit heeft Redpack een bewogen jaar achter de rug, maar nu de zaken weer normaal worden is het duidelijk dat Gary enthousiast is over de toekomst.

We streven naar een groei van 20% per jaar. Wat we nu gaan doen is Redpack Europa versterken, en de VS staat weer 100% op onze radar,” benadrukt Gary. “We kijken ook naar andere sectoren. We zijn sterk in verse producten en zijn de sterkste in het Verenigd Koninkrijk voor producten. We doen het ook goed in de snacksector. We groeien niet alleen om te groeien, we groeien om duurzaam te zijn en mensen aan het werk te houden zodat we verder kunnen investeren in het bedrijf en onze mensen. Er staan geen ijdeltuitjes in onze kast.”